機械密封是用于旋轉(zhuǎn)中的動密封，又被稱為端面密封，主要特點是密封面垂直于旋轉(zhuǎn)軸線，或大致垂直于旋轉(zhuǎn)軸線，并且由彈性元件和輔助密封圈等構(gòu)成的軸向磨損補償機構(gòu)。當(dāng)然機械密封的定義或術(shù)語可能會隨著機械密封的發(fā)展有所改變。例如，已有密封端面為錐面的機械密封出現(xiàn)，各種類型波紋管機械密封推廣使用，對輔助密封的含義也會有所延伸。盡管機械密封的結(jié)構(gòu)多種多樣，但其工作原理基本相同。
機械密封的工作原理就是以兩個相互貼合，平的與旋轉(zhuǎn)軸線垂直的密封表面，并相對轉(zhuǎn)動的密封裝置。它是依靠彈性元件(如彈簧或波紋管)和密封介質(zhì)的壓力，隨著軸旋轉(zhuǎn)的動環(huán)和不隨軸旋轉(zhuǎn)的靜環(huán)的接觸端向上而產(chǎn)生適當(dāng)?shù)膲壕o力，使這兩個接觸端面緊密貼合，端面間維持一層極薄的液膜，從而達(dá)到密封的目的。 我國機械密封不但在性能上與國外有差距，而且在品種及規(guī)格上也有所差距，因此急需要得到發(fā)展，當(dāng)前發(fā)展趨勢可分為以下幾點:
1、窄面密封，提高密封性能，減少摩擦發(fā)熱。
2、向高PV值方向發(fā)展，適應(yīng)高速、高壓的要求。
3、串聯(lián)式雙端面、多端面以及復(fù)合式密封的應(yīng)用(如普通機械密封與波紋管密封合用)。
4、低溫和極低溫密封。
5、高粘度，含顆粒介質(zhì)的密封。
6、安全可靠性更高的密封，如核電站泵用機械密封。
7、特種材料和適宜的配對材料以及易于成形材料的研究，新型陶瓷是研究的新方向。
8、進(jìn)行二密封端面形狀的改進(jìn)。
9、擴(kuò)大便于裝卸的和剖分式密封的應(yīng)用。
10、擴(kuò)大焊接波紋管和多層(二層或者三層)波紋管的應(yīng)用。
11、擴(kuò)大密封面泄漏量檢測及報警裝置的應(yīng)用。
12、管理科學(xué)化、系統(tǒng)化的研究。
必須指出，差距并不局限于密封性能和品種方面，管理上差距也是值得重視的問題。國外密封公司都有完整的產(chǎn)品代號和材料代號系統(tǒng)，并和設(shè)計圖紙相對應(yīng)。系列化、標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)，通用性強，生產(chǎn)靈活，產(chǎn)品既符合標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范又滿足用戶要求。
